Hardloopnieuws

De Marathon Rotterdam maakt zich op voor een attractieve 44ste editie. Met een inspirerende mix van internationale en Nederlandse toppers, duizenden recreanten, een veelvoud daarvan aan toeschouwers, een verbeterd parcours én een gevierde operazangeres. Francis van Broekhuizen volgt zondag voor de start Lee Towers op als vertolker van de ultieme lopershymne You’ll never walk alone.

Geoffrey Kamworor, tweevoudig winnaar in New York, staat als snelste atleet op de startlijst. De Keniaan heeft een indrukwekkende staat van dienst met onder meer drie wereldtitels op de halve marathon en twee bij het veldlopen. Maar het prominente lid van het NN Running Team is zeker niet de enige kanshebber op de zege. Ook zijn landgenoot Kenneth Kipkemoi en de Ethiopiërs Chimdessa Debele en Asmare Bezezew hebben een tijd van 2.04 achter hun naam.

,,In theorie is er voldoende kwaliteit aanwezig voor ons uitgangspunt: een parcoursrecord,’’ stelt racedirector Marc Corstjens, die namens organisator Golazo met kennis van zaken de 75 geïnviteerde lopers uitzocht. ,,De hazen moeten dan wel optimaal hun werk doen en de weersomstandigheden gunstig zijn. Het Kralingse Bos zal tussen de 30 en 35 kilometer naar verwachting de scherprechter zijn, dan moeten de favorieten zonder tempomakers het initiatief nemen.’’

Het parcoursrecord staat sinds vier jaar met 2.03.36 op naam van Bashir Abdi. Het is een Europees record en de snelste marathontijd ooit in Nederland gelopen. De Belg, op de Coolsingel winnaar in 2021 en 2023, ontbreekt zelf vanwege een blessure. Zondag is Abdi in een ceremoniële rol toch aanwezig bij de start van #demooiste. Dan ziet hij ook weer de Nederlandse toppers Stan Niesten en Björn Koreman, die beiden hun pr in Rotterdam hebben gevestigd.

Bij de vrouwen is het parcoursrecord eveneens het mikpunt. Het is sinds 2012 in bezit van de Ethiopische Tiki Gelana (2.18.58), later dat jaar in Londen winnares van het olympisch goud. Haar landgenote Zeineba Yimer en de Eritrese Dolshi Tesfu zijn op papier de favorieten. Tesfu eindigde in 2023 bij de NN Marathon Rotterdam als tweede en komt nu terug voor de hoofdprijs. Anne Luijten is de Nederlandse troef. Zij wil na haar olympische optreden in Parijs ook genieten van de Rotterdam marathon en aast op een persoonlijk record.

Met de wereldkampioenschappen atletiek in Tokio (13-21 september) in het vooruitzicht is de Marathon Rotterdam voor tal van (internationale) atleten een geschikte gelegenheid te voldoen aan de vereiste limiet. Voor de mannen staat die op 2.06.30, voor de vrouwen op 2.23.30. Dat zijn scherpe tijden. Voor de WK zal de deelnemerslijst tot honderd atleten worden aangevuld aan de hand van onder meer de officiële World Rankings.

De even talentvolle als ambitieuze Filmon Tesfu, in 2020 tot Nederlander genaturaliseerd, heeft aangekondigd dat hij tijdens de Marathon Rotterdam op limietjacht wil gaan. Tesfu, geboren in Eritrea, maakte in oktober een veelbelovend marathondebuut. In Rotterdam treft hij een snel en aantrekkelijk parcours, dat is verlost van een lastige lus.

Door zijn overwinning en een Nederlands record liep de Marathon Rotterdam vorig jaar uit op een overweldigend succes voor Abdi Nageeye. Het evenement stond toen ook in het teken van de verongelukte wereldrecordhouder Kelvin Kiptum. De Keniaan wilde zichzelf in de Maasstad overtreffen en als eerste atleet onder de twee uur duiken. Een fataal ongeluk met de auto waarin ook zijn eveneens omgekomen Rwandese coach Gervais Hakizimana zat, dwarsboomde dat plan op wrede wijze. Als blijvend eerbetoon richtte marathon-organisator Golazo de Kelvin Kiptum Foundation op.

Met het opnieuw uitnodigen van Kenneth Kipkemoi (winnaar in 2018; vierde in 2024) en enkele andere trainingsmaatjes van Kiptum wil de Marathon Rotterdam ook dit jaar de betreurde atleet eren. Racedirector Marc Corstjens: ,,Het is mooi dat de geest van Kelvin op deze manier ook nu bij onze marathon aanwezig zal zijn.’’

NOS live
De uitzending begint zondag om 09:50 uur op NPO 1. Jeroen Stekelenburg presenteert met Michel Butter als analist aan zijn zijde. De Rotterdamse burgemeester Carola Schouten en de geblesseerde Bashir Abdi zullen aanschuiven voorafgaand aan de start. Klik hier voor de livestream

Hier de startlijsten

Hier de uitslagen