Hardloopnieuws

Beste Miler uit de atletiekhistorie ruimt de spikes op

Twee keer olympisch goud

Lees over zijn zege in de mooiste olympische finale ooit. Athene 2004

Hicham el Guerrouj heeft zijn afscheid van de atletieksport aangekondigd. De tweevoudig olympisch kampioen van Athene maakte zijn besluit maandag in Casablanca bekend.De Marokkaan (31) veroverde in Athene de dubbel op de 1500 en 5000 meter. Hij is ook de wereldrecordhouder op de 1500 meter. Sinds zijn triomftocht in Athene heeft hij geen serieuze wedstrijd meer gelopen. Hiermee houdt El Guerrouj zijn woord. Begin 2005 kondigde hij al zijn afscheid in 2006 aan.

Slapeloze nachten
El Guerrouj maakte zijn besluit op een speciaal belegde persconferentie bekend. ,,Na negentien jaar stop ik er mee. Ik bedank iedereen die me de afgelopen jaren heeft geholpen zoveel mooie prestaties neer te zetten\, klonk het geëmotioneerd uit de mond van de Marokkaanse held. El Guerrouj behoort tot de grootste middenafstandslopers uit de geschiedenis. Hij begon op zijn vijftiende met atletiek, omdat zijn moeder vond dat hij te vies werd van het voetballen. Zijn afscheid kwam niet onverwacht. In maart verklaarde de beste Marokkaanse atleet uit de geschiedenis al slapeloze nachten te hebben door de twijfels over het vervolg van zijn loopbaan. ,,Ik hoop dat de Marokkaanse autoriteiten en de atleten doorgaan om Marokko in de atletieksport op het hoogste niveau te houden. El Guerrouj, ook in bezit van s werelds beste tijden op de mijl (3.43,13) en de 2000 meter (4.44,79), kwam in 2005 niet in actie door een virusinfectie. Hij meldde zich in maart af voor de wereldkampioenschappen indoor in Moskou wegens een rugblessure

Nederig
De manier waarop hij zijn aanstaande vrouw, een kleindochter van een Marokkaanse minister, heeft ontmoet, zegt veel over El Guerrouj. Geboren in het plattelandsdorpje Berkane, als zoon van een straatarme sandwichverkoper, groeide hij dankzij de atletiek uit tot man van de wereld én multimiljonair. Ondanks zijn talloze successen houdt hij echter strikt vast aan de traditionele waarden en normen waarmee hij is opgegroeid. Hij staat in aanzien net zo hoog als de Marokkaanse koning Mohammed VI, een vriend van hem, maar gedraagt zich nederig. Op de baan is hij een ster, daarbuiten allesbehalve. “Marokko is een arm land, maar waarom zou ik me boven anderen verheven voelen? Ik ben net als iedereen. Ik geloof dat Allah met me is. Ook als ik loop, voel ik me moslim. Ik zal altijd respect tonen voor mijn tegenstanders. Daar draait het om in de islam”, zegt de politiek geëngageerde El Guerrouj. Natuurlijk, hij veroorlooft zich vanzelfsprekend enige luxe. Zij het met mate. Hij bezit al een villa alsmede een riant appartement in Rabat. Daarnaast laat de amateurgolfer (handicap 24) een door hemzelf ontworpen villa bouwen die hij met zijn aanstaande vrouw zal betrekken. Een van de Marokkaanse prinsen wordt zijn nieuwe buurman. Toch verblijft El Guerrouj, zo benadrukt zijn Franse manager Laurent Boquillet, bij voorkeur in een klein, sober appartement van de Marokkaanse federatie in het op hoogte gelegen Ifrana, waar hij gedurende enkele maanden per jaar te vinden is. In dat appartement zorgt een verkleurd gordijn voor de scheidslijn tussen woon- en slaapkamer. El Guerrouj maalt er niet om. Sterker, hij zoekt het juist op. Een verklaring? “Ik houd van de eenvoud.” In zijn jeugd was hij als jongen uit een arm gezin met acht kinderen niet anders gewend. Vader werkte, moeder zorgde voor het gezin. Door haar werd El Guerrouj ook tot de atletiek bekeerd. “Ik was bezeten van voetballen én vooral van keepen. Maar mijn moeder werd gek als ik iedere dag met smerige kleren thuiskwam. Op een dag vond ze het welletjes.”

Te duur
El Guerrouj schiet spontaan in de lach als hij denkt aan een voorval uit zijn jeugd. “Ik verstopte regelmatig de zondagse schoenen van mijn broer in de ijskast. Als hij na een vergeefse zoektocht noodgedwongen op een paar afgetrapte slippers naar school was vertrokken, ging ik trainen. Op zijn nette schoenen. Loopschoenen hadden we niet. Die waren te duur.” Op zijn veertiende nam hij deel aan zijn eerste competitie, een veldloopwedstrijd in de buurt. El Guerrouj werd tweede. Nog geen jaar later werd hij nationaal kampioen veldlopen in zijn leeftijdscategorie. Direct daarna stopte hij met school – tot woede van zijn moeder – om zich te melden op het nationaal trainingscentrum in Rabat. Daar kwam hij onder de hoede van Abdelkader Kada, zijn trainer die van hem de beste middellangeafstandsloper uit de geschiedenis maakte en hem tot de dag van vandaag begeleidt.

In een diep dal na de verloren olympische finale in 2000 Sydney

In extase na de winst in Athene 2004

Olympische finales
Sinds mei 1996 verloor hij slechts drie van de 78 gelopen races over 1500 meter en de Engelse mijl (1609 m). Naast de grandprixfinale van ´97 waren dat uitgerekend de twee belangrijkste races van zijn carrière; de olympische finales van Atlanta ´96 en Sydney 2000. In Atlanta kwam hij in de slotronde ten val, in Sydney werd hij geklopt door de Keniaanse newcomer Noah Ngeny. Lees uit ons archief over de de dramatisch verloren olympische finale in 2000. Hij liep vaker (32 keer)dan wie dan ook de 1500 meter onder de magische grens van 3.30 minuten. Na Sydney had hij grote mentale problemen. “Ik ben zelfs bij een psycholoog te rade gegaan. De druk op mijn schouders was in Sydney enorm”, aldus de miler. De dag voor de olympische finale belde de koning me nog op om me eraan te herinneren dat iedereen in Marokko het al over mijn gouden plak had. Alles was al geregeld voor een groots onthaal, inclusief rode lopers. Toen het misging, kreeg ik van alle kanten kritiek. De kranten schreven dat ik slechts geïnteresseerd was in geld. Dat was moeilijk. Achteraf heb ik te veel waarde aan die tweede plaats toegekend. Mijn vader zei ook dat er ergere dingen waren dan het verliezen van een race. De verloren finale veranderde zijn visie op lopen. Guerrouj wilde meer genieten. Het leverde hem vier jaar later in de mooiste olympische finale ooit de zo fel begeerde olympische titel op. Het was een weergaloze finale met de twee hoofdrolspelers die tot de laatste meter streden om het goud op de 1500 mtr. In een historische wedstrijd veroverde Hicham El Guerrouj het door hem zo felbegeerde goud op de 1500 mtr. Bernard Lagat greep het zilver. Brons was er voor de Portugees Rui Silva.Later volgde ook nog een gouden medaille op de 5000 mtr. Hiermee evenaarde hij de legendarische Fin Paavo Nurmi.

Hicham el Guerrouj na zijn winst in de mooiste olympische finale ooit. 1500 mtr Athene 2004

De allergrootsten
De Marokkaan hoort thuis in het rijtje van de allergrootsten zoals Nurmi en Bannister.Bijna vijftig jaar geleden brak Roger Bannister in Oxford als eerste man de magische vier minutengrens op de vooral in Angelsaksische streken geliefde mijl (3.59,4).Had de later tot sir benoemde wetenschapper in 1999 meegelopen in Rome tijdens de recordrace van El Guerrouj, dan had hij nog 110 meter moeten afleggen op het moment dat de Marokkaan over de finish kwam. Ik heb monsieur Bannister wel eens ontmoet in Engeland. Hij liep zijn record destijds op een sintelbaan. Op een moderne baan was zijn tijd misschien wel 3.40 geweest, zegt El Guerrouj met een beleefd glimlachje. Wat is het geheim van de atleet, die van zijn moeder Fatna vanwege al die vuile kleren niet langer mocht voetballen? Hij heeft het talent van Allah gekregen, voor wie hij vijfmaal daags, ook in het buitenland, de blik naar het oosten richt om de salat te zeggen. Als junior werd hij meteen tweede bij zijn eerste wedstrijd. Hij is goodwill-ambassadeur voor Unicef, geeft geld aan scholen, kocht 130 rolstoelen voor gehandicapten in Marokko. Ik heb pijn in mijn hart als ik langs een bedelaar loop. En ik geef dan wat, dat verplicht mijn geloof me. El Guerrouj is een held voor alle 30 miljoen Marokkanen. Nawa El-Moutawakel, die zelf in 1984 goud won in Los Angeles, en nu IOC-lid: Hij is onze Mohammed Ali. Op elke straathoek van het land kent men Hichams records, zijn tussentijden. Hij maakt ons trots.

Indoor en outdoor
El Guerrouj bezit drie wereldrecords, op de incourante 2000 meter, op de 1500 meter (3.26,00) en op de mijl (3.43,13) zowel indoor als outdoor.

Hicham EI Guerrouj
Voornaam: Hicham
Geboortedatum: 14/09/1974
Geboorteplaats: Berkane (Marokko)
Nationaliteit: Marokkaan
Lengte: 1,75 m
Gewicht: 63 kg

Erelijst
1988 Begint met atletiek
1995 Zilver WK 1500 m, Goteborg
1996 Val in olympische finale, Atlanta.
1997 Goud WK 1500 m, Athene. 1998 Wereldrecord 1500 m 3.26,00, Rome.
1999 Wereldrecord mijl 3.43,13, Rome
1999 Goud WK 1500 m, Sevilla.
2000 Zilver OS 1500 m, Sydney.
2001 Goud WK 1500 m, Edmonton.
2003 Loopt 12.50,24 op 5000 m, zevende tijd ooit.
2004 Olympisch goud 1500 en 5000 meter

WKs indoor
1.500 m: 1ste (1995, 1997)

Winst in IAAF Golden League
1998, 2001, 2003.

© hardloopnieuws.nl