Hardloopnieuws

Domingos Castro viert bij 37ste NN Marathon Rotterdam met familie en vrienden het jubileum van zijn bijzondere zege in 1997

 

Twintig jaar na zijn overwinning in de NN Marathon Rotterdam keert Domingos Castro voor een feestje terug naar de Coolsingel. De Portugees doet samen met zijn vrouw en vier kinderen zaterdag mee aan de NN Kids Runs en loopt op zondag met familie en vrienden de marathon. Op die manier viert hij het jubileum van zijn mooiste zege als wegatleet.

De Portugese tv interviewde hem afgelopen dagen over zijn bijzondere memory-trip naar Rotterdam. Domingos Castro is een fenomeen in zijn land. Viervoudig deelnemer aan de Olympische Spelen, winnaar van een zilveren WK-medaille en talrijke keren nationaal kampioen op de 5.000 m, 10.000 m en bij het veldlopen. ,,Als marathonloper heb ik mijn hoogtepunt beleefd in Rotterdam.’’

Op zondag 20 april 1997 is Castro de held op de zinderende Coolsingel. Bij 7 graden Celsius en een hinderlijke wind toont hij zich een aanvallende loper. De ene na de andere rivaal haakt af. In de slotfase laat hij de Spaanse debutant Alejandro Gomez verkrampt achter en finisht in 2.07.51. Het is op dat moment de beste wereldseizoentijd, vier seconden sneller dan de tijd van landgenoot Antonio Pinto een week eerder in Londen.

Castro viert de triomf uitbundig. ,,Domingos was de eerste winnaar die een ‘ererondje’ maakte op de Coolsingel,’’ herinnert marathon-organisator Mario Kadiks zich. ,,Nadat ik hem had gefeliciteerd, draaide hij zich om en liep terug om zich te laten toejuichen. Wat een enthousiasme!’’

Domingos Castro koestert nog altijd die prestatie bij de NN Marathon Rotterdam. ,,Ik heb vier maanden hard getraind voor deze marathon. Ik had in Parijs gewonnen en ook in Fukuoka en Londen geen slechte prestatie geleverd, maar in Rotterdam lukte het eindelijk om onder de 2 uur 10 te lopen,’’ vertelde hij destijds opgetogen.

,,Tot drie keer toe zei mijn manager dat ze mij niet wilden hebben in Rotterdam. Toen heb ik zelf maar eens gebeld. Desnoods had ik het vliegtuig zelf betaald. Ik wilde hier per sé laten zien wat ik kon. Ik ben blij dat ik de kans heb gekregen iets goed te maken,’’ vertelde hij na zijn race, waarvoor hij startnummer 8 kreeg toebedeeld.

En nu komt hij terug naar de Maasstad om de geur van zijn succes uit 1997 nog eens te inhaleren. Samen met echtgenote Delfina (37), voormalig middenafstandkampioene van Angola, begeleidt hij zijn kinderen Bruno (12), Guilherme (9) tijdens de NN Kids Runs. Ook zijn tweeling Domingo en Dionisio (bijna 3) zijn er dit weekend bij.

Een dag later waagt hij zich als 53-jarige met vrouw en elf vrienden, in een speciaal voor de gelegenheid ontwerpen tenue, opnieuw aan de NN Marathon Rotterdam. De race bracht hem als wegatleet de erkenning die hij later onder meer in de marathons van New York en Berlijn kon verzilveren. Leuker dan 20 jaar geleden op de Coolsingel werd het echter nooit meer.