Hardloopnieuws

Bij de voorbeschouwingen van de Berlijn-marathon wordt de naam van Tigist Assefa niet vaak genoemd als podiumkandidate. Dat is niet vreemd, want de Ethiopische atlete heeft een persoonlijk record van 2.34.01u. (Riyad). Ook heeft ze geen grote reputatie in wegwedstrijden, hoewel ze dit jaar wel de halve marathon in Göteborg heeft gewonnen. In één keer hoort ze bij de absolute wereldtop met haar zege in de Duitse hoofdstad in een sensationele 2.15.37u.

“Ik heb me goed voorbereid. Mijn trainingen gingen fantastisch”, zegt Assefa. Met haar toptijd is de 28-jarige Ethiopische nu derde allertijden na de Keniaanse Brigid Kosgei en de Britse Paula Radcliffe. En niet alleen de gigantische verbetering van haar persoonlijk record is verbazingwekkend. In haar tweede marathon is ze bijna drie minuten sneller dan het parcoursrecord in Berlijn. Ook opmerkelijk: Assefa heeft een ‘negative split’. Ze loopt het tweede gedeelte van de marathon sneller. En het is zelfs een paar seconden sneller dan haar persoonlijk record van 1.07.28u. op de 21,1 km. “Ik was niet bang voor de concurrentie, ook al hebben ze snellere tijden gelopen”, klinkt het uit de mond van de winnares. Uiteindelijk is het verschil behoorlijk groot. Rosemary Wanjiru uit Kenia wordt tweede in 2.18.00u. en de Ethiopische Tigist Abayechew wordt derde in 2.18.03. Eigenlijk is Assefa pas sinds dit jaar actief in de wegatletiek. Op de Olympische Spelen in Rio heeft ze zonder groot succes de 800 meter gelopen. Haar beste tijd op die afstand is 1.59.24 min.