Hardloopnieuws

Regerend 10.000m Wereldkampioen Joshua Cheptegei sluit zijn seizoen 2023 af met een langverwacht marathondebuut in Valencia op 3 december. De Oegandese atleet is tweevoudig wereldkampioen op de 10.000 meter en regerend Olympisch kampioen op de 5000 meter.

Over de overstap naar de marathonafstand zei Cheptegei: “Ik voel dat het tijd is om mijn horizon te verbreden, ik loop nu al 10 jaar op de baan. Ik heb me altijd volledig gefocust op de baanafstanden, terwijl ik wist dat de marathon op me wachtte. Het is een ambitie waar ik echt naar uitkijk, het zal nieuw en uitdagend zijn. Voor volgend jaar zal mijn focus liggen op de baan tijdens de Olympische Spelen in Parijs, maar hopelijk zal mijn marathondebuut een goede ervaring zijn en dan kan ik na de Olympische Spelen beslissen wat mijn volgende stappen zullen zijn.”

“Valencia is een hele speciale plek voor mij, ik heb er 2 van mijn wereldrecords gelopen en ze hebben er de NN Valencia World Record Day voor me georganiseerd in Covid-times. Nu hebben ze me de kans gegeven om mijn eerste marathon te lopen. Ik ken het parcours in Valencia al en ik ben erg enthousiast om de wegen hier te verkennen.”

Cheptegei’s ervaring op de langere afstanden is tot nu toe beperkt tot twee halve marathons, waar hij een persoonlijke 59:21 op zijn naam heeft staan tijdens de World Half Marathon Champs in 2020. Tot nu toe heeft Cheptegei in 2023 13 minuten gelopen op de 5000 meter in Florence, brons gewonnen op de Wereldkampioenschappen Cross Country in Australië en tweede geworden op de halve marathon van New York in maart van dit jaar. Dit alles heeft hij gedaan om in topvorm te zijn voor de wereldkampioenschappen atletiek in Boedapest in augustus.

Het is veilig om te zeggen dat Cheptegei een rustigere introductie tot de marathon had kunnen kiezen, aangezien Valencia in drie van de laatste vier edities in minder dan 2:04 won. Het huidige parcoursrecord staat op 2:01:53 door de Keniaanse loper Kelvin Kiptum in 2022. De race is ook een van de slechts vijf die de World Athletics Platinum Label status heeft. 

Met wereldwijde successen in zowel zijn specialismen op de baan als in cross country, zullen afstandsfans met veel verwachting kijken naar Cheptegei’s debuut.